Pour répondre aux enjeux environnementaux actuels, il est primordial de construire des bâtiments énergétiquement plus économes et plus écologiques.

Il y a lieu également de donner l'importance au sujet de l'isolation dans le bâtiment et de faire en sorte que cet aspect soit un reflexe habituel chez le citoyen.

Les concepteurs sont appelés à prendre un rôle plus efficace dans la sensibilisation des citoyens.

En plus des aspects d'ordre conceptuel dans le bâtiment (implantation, orientation, forme, volumétrie, couleur du bâtiment, organisation des espaces, ventilation naturelle, ouvertures...), l'accent sera mis sur les matériaux et techniques qui contribuent à l'isolation des bâtiments.

En effet une bonne isolation des toits, des murs et du sol, le traitement des ponts thermiques, le choix de vitrages et de menuiseries performants permettront de :

• empêcher la chaleur de passer à travers les parois
• bien tirer parti de la chaleur solaire
• garantir un bon confort thermique en été comme en hiver
• offrir une performance énergétique durable

Bien que le citoyen commence à marquer une certaine prise de conscience des avantages économiques et environnementaux d'une meilleure isolation thermique dans le bâtiment, il a du mal à trouver des informations fiables et précises sur les avantages et les faiblesses, ainsi que sur les coûts effectifs des différents produits d'isolation thermique et à identifier des fournisseurs et des installateurs compétents pour ces produits.

A quels critères doit répondre une isolation performante ? Comment reconnaitre un matériel isolant efficace ? Où doit-on appliquer les solutions isolantes pour un rendement maximal?

En effet les isolants disponibles sur le marché sont de sources très diverses :

• Végétales : Le bois, le liège, la cellulose, la laine de coton, la laine de mouton, le lin, le chanvre...
• Minérales : Laine de roche, laine de verre, perlite...
• Synthétiques : Les polystyrènes, le polyuréthane...

Ces matériaux isolants se présentent sous des formes très variées (panneaux rigides, en vrac, rouleaux...) de plus, plusieurs critères de performance les caractérisent:

• La conductivité thermique (גּ en W/m.°C): exprime le comportement du matériel lors du transfert de la chaleur par conduction, la quantité de chaleur qui traverse un mètre d'épaisseur de ce matériel par seconde.
• La capacité thermique (S en J/m3.°C): représente la capacité d'un matériel à stocker de la chaleur rapportée à son volume
• La densité (ρ en Kg/m3): privilégier une densité élevée afin de favoriser une bonne inertie thermique, assurer une bonne isolation thermique d'été et concourir également à une bonne isolation phonique.
• La chaleur spécifique (C en J/Kg.°C): exprimée la chaleur spécifique d'un matériel et sa capacité à stocker de la chaleur par rapport à son poids.
• L'effusivité (ef en J/√s.m².°C): indique la vitesse à laquelle la température de superficie d'un matériel varie et exprime la capacité d'un matériel à absorber ou à restituer de la chaleur.