L'éco-conception est une démarche préventive qui vise à prendre en compte l'environnement lors de la phase de conception ou d'amélioration d'un produit. Elle permet de réduire les impactes des produits sur l'environnement sur l'ensemble de leur cycle de vie, tout en conservant leur qualité d'usage. La démarche d'éco-conception doit reposer sur un ensemble d'analyses qui permet d'évaluer les impacts d'un produit sur l'environnement. Cette évaluation doit être multicritères (consommations d'énergie, de matière, déchets, effluents,...) et multi-étapes (sur tout le cycle de vie). L'innovation technologique concerne par exemple le développement de nouveaux matériaux (produits biodégradables,...) ou l'énergie, mais également les méthodes d'établissement des analyses de cycle de vie (ACV) exhaustives ou sélectives (ESQCV: évaluation simplifiée et qualitative du cycle de vie).

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Les logiciels de gestion de la collecte des déchets permettent la gestion à distance de la logistique des interventions des véhicules de collecte et la transmission en temps réel des ordres de travail. Certains logiciels peuvent également servir à l'édition automatique de documents administratifs (par exemple la facturation des prestations de service) et réglementaires. Par des modifications successives à télécharger ou sur disquettes, certains progiciels sont ajustés suivant les évolutions de la réglementation. Il est également possible de les paramétrer selon les évolutions de la collecte (changement de secteur, de type de déchets, ...). Différentes stratégies ont été développées par les développeurs quant à la forme du logiciel : interface graphique, logiciel on line ou version standard avec modules autonomes complémentaires en fonction des besoins.

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La mise au point de produits biodégradables concerne a priori l'ensemble des produits susceptibles de produire des déchets. Dans les faits, les produits mis au point sont essentiellement des plastiques biodégradables, en particulier utilisés comme emballages. Le développement des produits biodégradables passe par la conception de matériaux aux propriétés d'usages équivalentes à celles des matériaux qu'ils remplacent. Les travaux à mener concernent les matériaux eux mêmes, mais aussi leurs technologies de mise en forme. Les évolutions technologiques des matériaux doivent permettre d'obtenir des produits plus performants et pour des coûts inférieurs à ceux observés actuellement. Parallèlement, des recherches sont nécessaires pour définir des tests d'innocuité dans l'environnement, mais aussi pour mesurer la biodégradabilité des plastiques affichés comme tels, et pour accorder les essais en laboratoire avec les conditions rencontrées sur le terrain.

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Au cœur de la chaîne de gestion globale des déchets, l'activité de tri intervient juste après la phase de collecte, et juste avant les étapes de valorisation, de traitement et de stockage des résidus. Il existe trois types de techniques de tri : - le tri manuel; - l'assistance au tri manuel; - le tri automatique. Cette dernière catégorie nécessite une large gamme de techniques: cribles, broyeurs différentiels, séparateurs aérauliques, séparateurs balistiques, classificateurs hydrauliques, extracteurs magnétiques, extracteurs par courants de Foucault, séparateurs électrostatiques, séparateurs par spectrométrie (infrarouge, fluorescence X, visible) ou encore séparateurs thermiques. D'autres équipements sont également concernés: les tables et les cabines de tri ou les convoyeurs notamment.

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Le déchet ultime est défini par la réglementation comme un "déchet résultant ou non du traitement d'un déchet qui n'est plus susceptible d'être traité dans les conditions techniques et économiques du moment". La destination privilégiée des déchets ultimes est l'enfouissement: dans certains cas, une stabilisation préalable doit être opérée. La stabilisation permet également d'envisager l'utilisation des déchets ultimes dans certains secteurs, par exemple en utilisation dans les sous-couches routières.

Les techniques utilisées peuvent être :

• un traitement avec des liants minéraux (chaux, ciments, cendres volantes,...);
• un traitement avec des liants organiques (bitumes, plastiques récupérés,...);
• un traitement par vitrification;
• des traitements chimico-thermiques.

La vitrification consiste en une rétention physico-chimique des polluants d'un déchet dans une matrice vitreuse obtenue par la fusion à haute température des composants propres du déchet et d'autres adjuvants. Les traitements avec des liants sont les moins coûteux, mais ils provoquent une augmentation du tonnage (quoique pratiquement pas du volume) à stocker. Ces procédés par liants sont désormais matures technologiquement et leur utilisation se généralise. Les procédés de vitrification permettent une diminution de volume importante mais sont plus délicats à mettre en œuvre.

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